Forskjellen mellom Mode 1, Mode 2, Mode 3 og Mode 4 lading handler om hvor mye kommunikasjon og sikkerhet det er mellom elbilen, ladekabelen og strømforsyningen – samt hvilken type strøm som brukes (AC eller DC). Hver modus gir et høyere nivå av kontroll og sikkerhet.
Mode 1-lading er en enkel og utdatert metode. Kabelen kobles direkte til en vanlig stikkontakt uten innebygd beskyttelse eller kommunikasjon. Risikoen for overoppheting og feil er stor, og metoden er forbudt i mange land.
Mode 2-lading inkluderer en kontrollboks i kabelen (IC-CPD) som gir beskyttelse mot varme og jordfeil. Den brukes gjerne med Schuko-stikk og begrenser strømmen til trygge nivåer (ca. 10–13 A). Egnet for nødbruk hjemme, men ikke daglig bruk.
Mode 3-lading skjer via en dedikert ladestasjon som kommuniserer med bilen. Type 2 er vanligst i Europa. Strømstyrken kan være opptil 32 eller 63 A, med høy ladeeffekt og avanserte sikkerhetssystemer. Dette er standard for AC-lading.
Mode 4-lading er hurtiglading med DC, der omformingen skjer i laderen. Med plugger som CCS eller CHAdeMO leveres opptil 350 kW, og kommunikasjon med bilen gir full kontroll over ladingen. Ideell for raske stopp eller flåtebruk.
Oppsummert: Mode 1 og 2 er for enkel AC-hjemmelading. Mode 3 er standard AC-lading med full sikkerhet. Mode 4 er rask og kraftig DC-lading med høy ytelse.